“Noi studiamo la storia e la geografia dell’Europa, sappiamo dove sono Roma e Parigi, voi non sapete nulla di noi, nemmeno dove si trovano i nostri Stati” mi disse un giorno A., nato, vissuto e laureato in un Paese subsahariano. Era vero, anch’io non avevo ben chiaro dove fosse il suo Paese: conoscevo un poco l’Africa occidentale, perché una serie di eventi fortunati mi ha portata più volte in Tanzania, ma dell’Africa orientale non sapevo praticamente nulla. Ho pensato che l’ignoranza in questo campo non fosse solo mia e che fosse quindi importante far conoscere questo mondo, geograficamente non lontano e sempre più vicino a causa delle migrazioni in atto da un decennio. Per questo motivo è nato tre anni fa il “progetto Africa”, che ha coinvolto in tutto 8 scuole, 4 scuole secondarie di primo grado e altrettante di secondo grado. L’idea di base era quella di portare a conoscenza degli studenti (e di riflesso alle famiglie) stili di vita, culture e tradizioni altri, in modo da poterli confrontare con i nostri, poter capire e interpretare meglio ciò che ogni persona proveniente da lontano custodisce dentro di sé. Si poteva raggiungere questo scopo chiamando studiosi dei singoli Paesi? Forse: avrebbero fatto lezioni più tecniche, ma senz’altro fredde, agli occhi di giovani adolescenti. Ci è parso più sensato chiedere di tenere gli incontri a dei giovani richiedenti asilo, ragazzi che hanno studiato e vissuto nel loro Paese fino a pochi anni fa. Ragazzi che ormai sanno parlare bene l’italiano, che conoscono il nostro mondo, che colgono differenze e similitudini con il loro. Ragazzi che amano raccontare il loro Paese, perché la nostalgia non si placa mai, sentono forte la mancanza della loro madre, del clima sempre mite, del cibo che qui non si trova. Sono ragazzi che sorridono come solo in Africa si riesce a fare, non raccontano le sofferenze che hanno patito, raccontare genera ulteriore sofferenza.